Las comúnmente denominadas aftas, úlceras aftosas o estomatitis aftosa han sido el foco de estudio e investigación durante muchos años, aunque aún no se ha identificado la etiología exacta de las lesiones. Categorizadas como una enfermedad idiopática, las úlceras aftosas con frecuencia se diagnostican erróneamente, se tratan incorrectamente o simplemente se ignoran.

La úlcera aftosa recurrente (RAU), o estomatitis aftosa recurrente (RAS), representa una enfermedad inflamatoria crónica caracterizada por úlceras orales dolorosas que se repiten con frecuencia variable. En las imágenes siguientes se muestran ejemplos de úlceras aftosas.

Aftas recurrentes en piso de boca, observándose úlcera ovoide con halo inflamatorio.

Úlcera aftosa típica en un sitio común, que muestra un halo inflamatorio que rodea una úlcera redonda y amarillenta.

Los niños con úlceras aftosas recurrentes (aftas) pueden reducir su ingesta oral de alimentos y líquidos debido al dolor asociado y posteriormente deshidratarse; por lo tanto, puede ser importante una terapia agresiva para las lesiones.

Las úlceras aftosas recurrentes (aftas) pueden aparecer inicialmente como pápulas eritematosas induradas que se erosionan para formar úlceras necróticas muy circunscritas con un exudado fibrinoso gris y un halo eritematoso. Las 3 categorías de úlceras aftosas recurrentes (aftas) son las siguientes:

• Las úlceras aftosas menores (80-85% de las úlceras aftosas recurrentes [aftas]) tienen de 1 a 10 mm de diámetro y sanan espontáneamente en 7 a 10 días.
• Las úlceras aftosas mayores (también llamadas enfermedad de Sutton) constituyen entre el 10 y el 15% de las úlceras aftosas recurrentes (aftas). Estas lesiones tienen más de 10 mm de diámetro, tardan entre 10 y 30 días o más en sanar y pueden dejar cicatrices.
• Las úlceras herpetiformes (5-10% de las úlceras aftosas recurrentes [aftas]) son lesiones múltiples, agrupadas, de 1 mm a 3 mm que pueden fusionarse en placas. Por lo general, sanan en 7 a 10 días.

Tratamiento

Son pocos los pacientes que no responden a las terapias locales o sistémicas descritas anteriormente; sin embargo, hay varios otros tratamientos invasivos y especializados disponibles para pacientes con lesiones persistentes o graves.

• La terapia con láser es quizás uno de los tratamientos más intrigantes. Los estudios han demostrado que la terapia con láser de la mayoría de las aftas alivia inmediatamente el dolor, acelera la curación y reduce las recurrencias. ^{[54, 55, 56, 57]} Las limitaciones incluyen la impracticabilidad del tratamiento. Los láseres son caros y se requiere formación especializada para utilizarlos. Los pacientes que tienen una enfermedad grave o recurrencias frecuentes pueden beneficiarse de la derivación a un centro de tratamiento con láser o a un especialista.
• Continúa la controversia en torno a la aplicación de nitrato de plata. Esta terapia promueve el cambio de la lesión a una quemadura. Algunos estudios revelaron una disminución de la intensidad del dolor; ^[58] sin embargo, ninguno ha demostrado un tiempo de curación más corto. Se necesitan estudios adicionales y de gran tamaño antes de que se pueda recomendar esta terapia de forma rutinaria.
• Una de las terapias más controvertidas implica la extracción de muestras de biopsia de las lesiones como modalidad terapéutica. Cuando se realiza una biopsia, la lesión cambia de una lesión inmunomediada a una lesión traumática. Algunos creen que estas lesiones traumáticas son menos dolorosas y sanan más rápido que las típicas úlceras aftosas. Hay datos limitados que respaldan esta práctica y no se puede recomendar.

Escrito por Michael C. Plewa, MD